Gucci fait désormais officiellement fabriquer en Chine certains de ses nouveaux modèles de sneakers.

Une histoire de low cost ? Ce n’est pas l’explication donnée par Gucci, qui met en avant les capacités techniques et le savoir-faire du fournisseur chinois retenu.

La Chine n’est plus seulement un pays de production à bas coûts. Sur certaines catégories, elle est devenue un véritable pôle de compétences industrielles et technologiques, capable de répondre à des niveaux élevés de technicité, de qualité et de développement produit.

La question que pose cette histoire de sneakers est donc : où se trouve aujourd’hui le savoir-faire nécessaire pour fabriquer le produit que nous voulons proposer ?

En France comme en Italie, les Maisons investissent beaucoup dans la préservation et la transmission des savoir-faire artisanaux. Elles ouvrent des manufactures, créent leurs écoles, forment de nouvelles générations et réinternalisent certaines activités.

Loro Piana vient par exemple d’inaugurer à Ghemme, dans le Piémont, un nouveau site de plus de 8 000 m² consacré à la maille, réunissant l’ensemble du cycle de production, du fil au produit fini, et intégrant son Accademia dei Mestieri.

C’est évidemment essentiel.

Mais les savoir-faire du luxe ne se limitent pas aux gestes artisanaux.

Il y a aussi la capacité à transformer ces gestes en une production répétable, avec le niveau de qualité attendu sur des volumes parfois importants. C’est une autre forme de savoir-faire : industrialiser sans banaliser le produit, maîtriser la qualité, les rendements, les délais, les montées en charge.

Et il y a un troisième enjeu : les nouvelles compétences liées aux technologies, aux machines, aux matières et aux procédés.

On peut parfaitement disposer d’un patrimoine artisanal exceptionnel et d’un tissu industriel solide, tout en constatant que, pour une construction de produit particulière, une nouvelle matière ou une technologie donnée, la compétence la plus avancée se trouve ailleurs.

Préserver les gestes qui font l’identité des Maisons, c’est nécessaire mais pas suffisant.

Savoir les reproduire avec constance et qualité à l’échelle nécessaire reste indispensable.

Et il faut aussi développer les nouvelles compétences qui permettront de fabriquer les produits de demain.

Pour les COO du luxe, le sujet est donc de s’assurer que les compétences artisanales, industrielles et technologiques dont les Maisons auront besoin demain existent — ou puissent être développées — dans leur écosystème.

Et cet écosystème sera français ou italien pour certaines compétences, européen pour d’autres et, parfois, plus lointain.

C’est peut-être cela, finalement, que racontent ces sneakers Gucci fabriqués en Chine.